Bien conserver son café
Le café craint l’air, l’humidité, la chaleur et la lumière. Selon la National Coffee Association, un café en grains entamé garde sa fraîcheur 1 à 3 semaines à température ambiante, le moulu 1 à 2 semaines. Voici comment le stocker, et quelle quantité acheter selon votre consommation.
Un bon café perd ses arômes s’il est mal rangé. Il ne devient pas dangereux pour autant : il devient plat. Les conseils ci-dessous viennent de la National Coffee Association (NCA), l’association professionnelle du café aux États-Unis, et des autorités françaises pour les dates sur les paquets.
Les quatre ennemis du café
La NCA en cite quatre : l’air, l’humidité, la chaleur et la lumière. (NCA, conservation du café) Ses cinq conseils :
- Acheter de petites quantités, plus souvent : de quoi tenir une ou deux semaines. Le café commence à perdre sa fraîcheur presque dès la torréfaction.
- Sortir le café de son emballage d’origine, souvent mal adapté au stockage long, et le mettre dans une boîte hermétique. C’est encore plus important pour le café moulu.
- Choisir une boîte opaque. Un bocal transparent laisse passer la lumière.
- Ranger au frais et dans le noir. Évitez le placard près du four, du lave-vaisselle ou d’une fenêtre très ensoleillée.
- Moudre au dernier moment, juste la quantité nécessaire.
Le dernier point compte beaucoup. Lavazza le rappelle à propos de l’expresso : le café moulu perd ses arômes bien plus vite que le café en grains. (Lavazza, l’espresso italien) Un moulin à café ou une machine à grain règlent la question.
Combien de temps garde-t-il sa fraîcheur ?
Repères de la NCA, pour un café entamé et transvasé dans une boîte hermétique :
| Café | Fraîcheur |
|---|---|
| Paquet non ouvert, grains ou moulu | jusqu’à la date indiquée |
| Capsules, dosettes, café soluble | jusqu’à la date indiquée |
| Grains, à température ambiante | 1 à 3 semaines |
| Grains, au réfrigérateur | 2 semaines |
| Grains, au congélateur | 3 à 4 mois |
| Moulu, à température ambiante | 1 à 2 semaines |
Passé ce délai, le café n’est pas périmé au sens sanitaire. La NCA précise qu’il ne présente pas de risque à l’infusion, sauf s’il a pris l’humidité et moisi. Il perd en revanche son arôme et peut avoir un goût éventé.
La date sur le paquet
Le café porte une date de durabilité minimale (DDM), la mention « à consommer de préférence avant ». Selon le ministère de l’Économie, elle concerne les produits secs comme le café ; passé cette date, le produit peut perdre du goût, mais il reste consommable. (economie.gouv.fr, DLC et DDM) Une fois le paquet ouvert, la DDM ne sert plus à grand-chose : ce sont les conseils de conservation qui comptent.
Réfrigérateur ou congélateur ?
Les avis divergent, reconnaît la NCA. Le café absorbe l’humidité, les odeurs et les goûts de ce qui l’entoure. Au réfrigérateur, de la condensation peut se former ; au congélateur, une boîte mal fermée laisse passer un peu d’air.
Si vous congelez :
- Utilisez une boîte vraiment hermétique.
- Sortez au plus une semaine de café à la fois, rapidement.
- Remettez le reste au froid tout de suite, avant que de la condensation ne se forme sur les grains.
La NCA juge ces solutions surtout utiles dans un climat humide. Pour une consommation courante, une boîte opaque et hermétique dans un placard frais suffit.
Quelle quantité acheter ?
Faites le calcul avec votre consommation. À 7 g de café par expresso, la dose de référence italienne, deux expressos par jour font 14 g par jour (notre calcul) :
| Paquet | Durée avec 2 expressos par jour | Par rapport aux 1 à 3 semaines de la NCA |
|---|---|---|
| 250 g | environ 18 jours | dans la fourchette |
| 500 g | environ 36 jours | au-delà |
| 1 kg | environ 71 jours | bien au-delà |
Le grand paquet peut revenir moins cher au kilo. Si vous l’achetez, gardez une petite boîte pour la semaine et congelez le reste en portions hermétiques, comme le décrit la NCA. Pour comparer ce que coûte chaque tasse selon le prix au kilo, utilisez le calculateur du coût par tasse.
Dans la machine
- Le bac à grains d’une machine à grain sert à doser, pas à stocker. Suivez le principe de la NCA : n’y versez que quelques jours de café et gardez le reste dans une boîte hermétique. Dans notre catalogue, la plupart des bacs contiennent de 250 à 300 g.
- Le café préparé se boit tout de suite. Pour un cold brew, Hario indique 2 à 3 jours au réfrigérateur : voir le cold brew maison.
Questions fréquentes
Peut-on mettre le café au réfrigérateur ?
La NCA donne 2 semaines de fraîcheur pour des grains au réfrigérateur, contre 1 à 3 semaines à température ambiante. Le gain est nul, et la condensation est un risque.
Le café moulu se conserve-t-il moins bien ?
Oui. La NCA donne 1 à 2 semaines pour le moulu entamé, contre 1 à 3 semaines pour les grains.
Un café après sa date est-il dangereux ?
Non, sauf s’il a pris l’humidité et moisi, selon la NCA. Il a simplement perdu de son goût.